长期以来,韩国财阀不仅在国内享有极高的地位,甚至可以被视为经济体的支柱。作为一个普通韩国人,甚至有人开玩笑地称韩国为“三星共和国”,这不仅因为三星在全球的知名度,更因为它几乎掌控了韩国20%的GDP,三星的产品无时无刻不在影响着每个韩国人的生活。
这些财阀的财富与权力,控制着超过韩国70%的GDP,因此,他们的存在几乎凌驾于法律之上。他们不仅有能力影响经济走向,甚至可以操纵政治,令总统成为其背后的“傀儡”。
在韩国独立之前,朝鲜半岛的经济基础薄弱,直到独立后,尤其是1965年日韩条约签订后,日本向韩国提供了战争赔偿和贷款,加上美国的支持,韩国的工业和经济开始逐渐崛起。与此同时,政府的大力扶持推动了三星、现代等企业的发展,使得这些财阀的触角渐渐渗透到社会的各个领域。
从1960年代到1990年代,韩国经济飞速增长,GDP从24亿美元飙升至5981亿美元。这一切的背后,财阀的崛起是不可忽视的因素。尤其是三星等大企业,它们不仅快速发展成为巨无霸,还在全球范围内走上了垄断之路。不过,与其他国家的大企业不同,韩国财阀的垄断几乎得到了政府的默认和支持。在全斗焕政府时期,曾有企业因拒绝“政治捐款”而被限制贷款,最终走向破产。这一事件只是反映了韩国政商勾结的严重性。
然而,随着1997年亚洲金融危机的爆发,许多小型财阀倒闭,但大型财阀却凭借更强的实力不断壮大,甚至开始掌控政府的决策。韩国政府对财阀的依赖,导致了其在经济事务中的自主性丧失,许多决策都是在财阀的影响下作出的。
韩国的总统们,尤其是在竞选期间,往往必须依赖财阀的资金支持,而当选后,他们往往会回报财阀,维护他们的利益。在这种恶性循环中,韩国总统成为了财阀的“傀儡”,他们的政策多半以财阀的利益为出发点,而不是为了国家和民众的福祉。
李明博的总统任期便是典型的例子。上任后的他几乎无时无刻不在保护财阀的利益。但并非所有总统都屈服于财阀的控制,卢武铉便是其中一个例外。作为一位草根总统,卢武铉对财阀有着深深的厌恶,并决心削弱其对韩国民众的负面影响。他试图通过一系列反腐措施来打破财阀的控制,并宣战政府与企业之间的腐败问题。
2006年,卢武铉发起了“廉政风暴”,当时政商勾结在韩国社会根深蒂固,大家都心知肚明,却无人敢揭发。卢武铉的举动震惊了整个政坛,最终导致8名国会议员被捕。尽管卢武铉坚持清廉,但财阀们通过舆论和其他手段发起反击,最终迫使卢武铉选择结束生命。
卢武铉去世后,文在寅继承了他的理念和事业。文在寅作为卢武铉的亲密战友,誓言要为卢武铉复仇。2017年,文在寅终于当选总统,并开始了对财阀的复仇之路。
三星的李在镕在文在寅上任的前一年进入了董事会,正式进入了“李在镕时代”。然而,这位太子爷的运气却并不好,刚接手公司,他便遭遇了多重危机。三星手机的“爆炸门”事件,让公司声誉受损,而他拒绝召回中国市场的手机,更导致三星几乎失去了在中国的市场份额。紧接着,朴槿惠的“闺蜜干政门”爆发,李在镕因涉嫌向朴槿惠的闺蜜崔顺实施贿赂,被卷入丑闻。李在镕的行贿行为,虽然在韩国财阀中并不罕见,但对于文在寅来说,这是一次无法错过的机会。最终,李在镕被判刑5年。
尽管李在镕上诉后获得了减刑,但在文在寅的坚持下,案件重新审理,最终李在镕被判入狱。这是文在寅为自己的一场胜利,但对于财阀来说,李在镕入狱无疑是一次重大打击。
然而,尽管李在镕被判刑,三星并没有失去对市场的控制。随着李在镕入狱,韩国的财阀联合起来,通过各种渠道游说政府释放李在镕。最终,在李在镕入狱几个月后,韩国五大财阀向青瓦台施压,要求释放李在镕,声称他的服刑会影响韩国半导体产业的竞争力。
尽管李在镕入狱对三星的决策产生了暂时影响,但实际上,三星依然保持着强大的市场优势。财阀们的压力没有停止,甚至在2020年,三星副会长金奇男等人也曾到青瓦台请愿释放李在镕。这背后不仅仅是韩国财阀的经济压力,还有美国商界的政治影响力。
尽管文在寅坚持不放弃,最终李在镕在2021年通过假释释放,但依然没有受到总统特赦。虽然文在寅的坚持为他赢得了短暂的胜利,但随着他卸任,李在镕在尹锡悦政府的“光复节”特赦中正式恢复了经营权。文在寅虽有勇气抗争,但最终却未能彻底打破财阀的掌控。
文在寅卸任后不久,韩国检方突然启动对他的新调查,原因是涉及到“西海公务员遭枪杀”案件,这起事件发生在2020年9月,尽管当时案件未引起大波动,但如今检方却突然加速调查。虽然文在寅拒绝接受调查,但这一调查无疑再次提醒了他与财阀斗争的代价。
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